Dans cet article, nous vous aidons à comprendre le processus de production d'un panneau solaire et son impact sur l'environnement.
Les panneaux solaires permettent d’obtenir de l’électricité à partir du soleil. Il s’agit donc d’un mode de production de l’électricité non polluant, en tout cas pendant la durée de vie des panneaux solaires.
Cependant, afin de calculer l’impact environnemental d’un panneau solaire, il faut prendre en compte les coûts énergétiques liés à sa production, ainsi qu’à son recyclage. Nous vous expliquons tout juste ici !
Comment est produit un panneau solaire ?
Processus de fabrication d'un panneau solaire
Le processus de fabrication des panneaux solaires est coûteux en énergie, puisqu’il implique notamment l’extraction de silice et sa transformation en silicium. Les technologies utilisées ont évolué rapidement ces dernières années, et ont gagné en efficacité énergétique.
En prenant en compte l’ensemble des étapes nécessaires à la production d'un système solaire complet et tous les matériaux utilisés, les études les plus récentes [1] estiment néanmoins que l’énergie produite par un système solaire a une empreinte carbone inférieure à 25g CO2eq/kWh (y compris pour des panneaux fabriqués en Asie). Cela signifie qu’un kWh produit par votre système solaire « coûte » 25 grammes de CO2. À titre de comparaison, ce chiffre s’élève à 1060 gCO2eq/kWh pour le charbon, à 418 gCO2eq/kWh pour le gaz, et à 12 gCO2eq/kWh pour le nucléaire.
Le lieu de production des panneaux solaires a également une influence sur leur impact environnemental : l’empreinte carbone des panneaux produits en France est plus faible, car la France a un mix énergétique moins carboné que la Chine.
Quantité d'énergie pour la production d'un panneau solaire
Connaître la quantité d’énergie nécessaire à la production d’un panneau solaire permet aussi de calculer son temps de retour énergétique : cela correspond au temps que va prendre un panneau à produire une quantité d’énergie équivalente à celle consommée pour sa production. Aujourd’hui, on estime que cette durée est inférieure à deux ans à l'échelle du système (cela inclut les panneaux et tous les composants de fixation, câblage et conversion nécessaires au fonctionnement de l'installation complète). Autrement dit, après deux ans d’utilisation, votre système solaire sera déjà rentable énergiquement !
Le temps de retour énergétique de votre système solaire dépendra de son emplacement, et notamment de la présence d'ombrages :
Un panneau solaire est-il recyclable ?
Contrairement aux idées reçues, le recyclage des panneaux solaires est aujourd’hui très efficace. Le taux de recyclage d’un panneau solaire dépasse les 95% ! Pour plus d’informations : Un panneau solaire, ça se recycle ?
Panneaux photovoltaïques et terres rares ?
Il est fréquent de lire dans les médias que les panneaux solaires nécessitent l’extraction de terres rares pour leur production, ce qui est faux sur la technologie silicium dominante. Les terres rares sont des métaux utilisés notamment dans les appareils électroniques, et dont l’extraction est particulièrement polluante. Et contrairement aux idées reçues, la grande majorité des panneaux solaires ne sont composés d’aucune terre rare ! C’est le cas des panneaux solaires que nous vous proposons, sélectionnés pour être les plus neutres d’un point de vue environnemental.
[1] Updated sustainability status of crystalline silicon‐based photovoltaic systems: Life‐cycle energy and environmental impact reduction trends, Progress in Photovoltaics Research and Applications · June 2021, Vasilis Fthenakis, Enrica Leccisi,